YouTube创始人的天价抉择：当年卖掉公司，如今少赚1000亿

据《财富》杂志报道，2006 年，YouTube 以 16.5 亿美元的价格被谷歌收购，这一交易瞬间改变了其联合创始人查德·赫尔利（Chad Hurley）、史蒂芬·陈（Steven Chen）和贾维德·卡里姆（Jawed Karim）的财富命运。当时，赫尔利、陈和卡里姆分别获得了价值约 3.45 亿美元、3.26 亿美元和 6400 万美元的股票，赫尔利和陈瓜分了价值超 6.5 亿美元的股票。然而，谁也未曾料到，如今 YouTube 估值已飙升至 5500 亿美元，较收购时增长了 333 倍（未根据通胀调整）。

YouTube 的发展轨迹堪称传奇。起初，它或许只是一个分享家庭视频的普通网站，但如今已成为全球最具影响力的平台之一，在娱乐、广告等领域占据主导地位。它催生了价值数十亿美元的职业，推动了全球创作者经济的蓬勃发展，让像 MrBeast 这样的创作者成为家喻户晓的人物。

2006 年秋季，当三位创始人将 YouTube 出售给谷歌时，他们根本无法预见平台未来的辉煌以及自身能获得的巨额财富。赫尔利在宣布出售消息的视频中兴奋地表示：“这太棒了。两大巨头强强联手。搜索之王和视频之王携手，我们要按照自己的方式行事。”

从估值对比来看，YouTube 出售给谷歌的价格仅是其如今 5500 亿美元估值的零头。据《综艺》杂志报道的 MoffettNathanson 研究报告，若赫尔利和陈今天获得的分成比例与 2006 年相同，他们每人都能获得超过 1000 亿美元的收益。而且，YouTube 去年营收约 542 亿美元，预计今年将超越迪士尼，成为全球营收最高的媒体公司。这充分彰显了谷歌克服 YouTube 早期面临的运营亏损和版权诉讼等挑战后所取得的巨大成功。

在商业史上，类似 YouTube 创始人这样因出售公司而改变命运的例子并不少见。苹果成立后的头两周，第三位联合创始人罗纳德·韦恩（Ronald Wayne）退出并出售了其持有的 10%股份，当时仅净赚 800 美元，另加 1500 美元永久放弃所有权。但如今苹果市值高达 3.2 万亿美元，他若持有股份，价值可能在 750 亿至 3000 亿美元之间。

这种故事在科技领域之外同样存在。1946 年，标志性意大利面品牌 Chef Boyardee 的创始人以 600 万美元的价格出售公司。几十年来，公司业务指数级增长，扩展到多个罐头和微波炉食品生产线。今年，该品牌及拥有 500 多名员工的工厂以 6 亿美元的价格出售给私募股权公司，价值增长了 10,000%。

无论是 YouTube 还是 Chef Boyardee，若没有大型企业股东的支持，能否实现如此巨大的增长难以确定。对于创始人而言，这无疑是一个艰难的抉择：是早日出售公司，提前锁定收益，放弃未来可能获得的数十亿美元财富；还是继续坚守，冒着公司永远无法充分发挥潜力的风险，等待未知的未来。每一个决策背后，都蕴含着对商业趋势的判断、对自身能力的认知以及对风险的承受能力，而这些决策也深刻地影响着他们的人生轨迹和商业格局。