危机藏机遇!氦气暴涨 40%,国内半导体终于有机会破局

咱做半导体供应链相关生意也有五六年了,最近圈子里炸开了锅,最热门的话题就俩:一是被称为“气体黄金”的氦气,现货价格硬生生涨了40%,有的小厂家甚至拿不到货;二是中东那边烽火连天,霍尔木兹海峡被掐住,不少人慌了神,说全球半导体供应链要遭殃、要断供。我盯着这事儿看了快半个月,结合手里的资源和业内朋友的反馈,今天就跟大家唠唠实在的——供应链确实受影响,但没到“遭殃”的地步,而且这危机里,还藏着国内企业的机会。

先跟大家掰扯下,这“气体黄金”到底是啥,为啥能让整个半导体行业慌神。说白了,就是氦气,咱平时吹气球可能见过,但半导体制造里的氦气,那可是精挑细选的高纯度货,一分都不能掺假。它最关键的作用就是给芯片晶圆降温,芯片制造时温度能飙到几百上千度,没有氦气及时冷却,晶圆直接就废了,而且它还没法用别的气体替代,属于缺一不可的“救命气体”。

以前咱没太在意氦气的供应,觉得这东西随处都能买到,直到这次中东出事才发现,全球氦气供应有多集中。我查了下相关数据,全球氦气产量大概1.9亿立方米,光卡塔尔一个国家就占了三分之一,也就是6300万立方米左右。更关键的是,韩国半导体企业的氦气,64.7%都来自卡塔尔,而咱国内不少半导体厂家,也得靠从卡塔尔、美国进口氦气,一旦中东出问题,供应链直接就被掐住了喉咙。

中东打仗,咋就影响到半导体的“救命气体”了

可能有人会问,中东打仗是中东的事儿,跟氦气、半导体有啥关系?这话问得实在,咱就用大白话解释。这次中东冲突,伊朗和以色列闹得凶,霍尔木兹海峡直接被封锁了——这可是全球最关键的能源运输通道,卡塔尔的氦气、天然气,大多得靠轮船从这里运出去。现在海峡封了,轮船出不去,卡塔尔的三处氦气生产设施也停了,全球三分之一的氦气直接从市场上消失了。

供应一断,价格能不涨吗?我问了做气体贸易的朋友,半个月前,氦气现货价格还是每千立方英尺800多美元,现在直接涨到1100多美元,刚好涨了40%,而且还在涨,有机构预测,要是冲突再持续一个月,价格可能还要再涨20%。更头疼的是,氦气这东西特殊,得液化了运输,而且最多只能存45天,过期就蒸发了,厂家想囤货都没法多囤。

我身边就有个做中小半导体芯片的老板,前段时间刚接到一笔订单,结果氦气涨价+缺货,生产成本一下子涨了15%,订单差点黄了。还有韩国那边的同行,我前几天跟他们聊,三星、SK海力士都在紧急检查氦气库存,SK海力士还好,提前锁了别的供应渠道,暂时没受太大影响,但一些小厂家,已经开始限制产能了。这不是危言耸听,是实实在在正在发生的事儿。

别瞎慌,供应链没那么容易垮,有办法应对

很多人一听说氦气缺货、价格暴涨,就喊着“半导体要断供了”,咱说实话,没那么玄乎。首先,氦气供应虽然紧张,但不是完全断了,除了卡塔尔,美国、加拿大也能生产氦气,比如美国埃克森美孚,就是卡塔尔之外最大的氦气生产商,不少企业已经开始切换供应商了,只是切换需要时间,短期内会有点紧张。

其次,半导体企业也不是傻子,早有准备。比如日本的岩谷株式会社,在日本和美国都有氦气库存,还从美国多采购了一批,所以他们的客户没受太大影响;国内的中船特气、南大光电这些企业,最近也在加大氦气的研发和生产,虽然目前国产化率还没那么高,但也能缓解一部分压力。我认识的那个芯片厂老板,最后就是找国内厂家拿了一批货,虽然价格贵点,但好歹保住了订单。

咱再说说应对的招儿,不管是企业还是行业,都有办法。对企业来说,一是提前跟供应商签长期合同,锁定价格和供应量,别再靠现货拿货,这样能避免价格暴涨的风险;二是多找几家供应商,别把鸡蛋放在一个篮子里,比如除了卡塔尔,再找美国、加拿大的供应商,就算一个渠道断了,还有别的退路;三是优化生产工艺,减少氦气的消耗,虽然没法替代,但能省一点是一点。

对整个行业来说,最关键的还是搞自主化。以前咱总觉得进口氦气方便、便宜,忽略了自主研发,这次危机也算给咱敲了个警钟。好在最近几年,我国氦气勘查实现了重大突破,长期依赖进口的局面已经开始改变,相信用不了几年,国内氦气的国产化率就能提上来,到时候就不用看别人脸色,也不用怕中东打仗影响供应了。

我一直觉得,任何行业危机,背后都藏着机遇。这次氦气暴涨、中东局势动荡,虽然给全球半导体供应链带来了压力,但也倒逼国内企业加大研发,推动氦气等特种气体的自主化。以前咱在半导体材料领域,不少关键产品都依赖进口,这次刚好借着这个机会,补齐短板,打破国外垄断,长远来看,反而是件好事。

当然,咱也不能盲目乐观,短期内,氦气价格还会维持高位,供应链紧张的局面也不会马上缓解,中小半导体企业的压力依然很大。但只要找对方法,提前布局,就不用怕所谓的“断供”。而且随着全球局势慢慢缓和,霍尔木兹海峡解封,氦气供应也会逐渐恢复,价格也会慢慢回落。

说到底,半导体供应链是个全球联动的体系,中东烽火确实会带来影响,但不会让它彻底“遭殃”。对咱们国内企业来说,与其慌神焦虑,不如抓住这次机会,搞自主、练内功,这样才能在未来的全球竞争中站稳脚跟,不再被别人“卡脖子”。