美国一公司计划送镜子卫星到太空 在夜间“提供阳光”售卖 已申请政府许可

10月23日,加州初创公司Reflect Orbital向联邦政府递交一纸许可申请:明年要把一面“巨型镜子”塞进太阳同步轨道。按计划,4000余块太阳能反射器将排成“太空路灯”,专挑黄昏与深夜,把阳光二次抛向地面,城市不用开灯、农田继续光合作用、灾区瞬间亮如白昼。消息一出,网友兴奋之余不忘调侃:这是现实版“人造月亮”,还是资本家把太阳也打包上市的先兆?

Reflect Orbital的逻辑直白:太阳同步轨道每天穿越黎明与黄昏,镜子既能被阳光直射,又能把光线“折”到地球阴影区。相当于在昼夜边界搭一条“光滑梯”,让即将消失的阳光再滑回黑夜。公司官网列出一串卖点——夜间太阳能、加速作物生长、替代城市照明、灾区应急亮灯,甚至“让人们夜间工作”。听起来像能源乌托邦,也像把“24小时经济”写进太空商业计划书。问题在于把阳光从免费资源变成“订阅服务”,地球准备好买单了吗?

轨道选择:太阳同步+低倾角,确保镜子每天经过同一地区、同一时间。反射角误差0.1°,地面光斑就会漂移数公里,对卫星姿态控制是纳米级考验。镜面材料:采用镀铝聚酰亚胺薄膜,厚度仅25微米,重量比家用保鲜膜还轻,反射率却高达94%。好处是发射成本低;隐忧是太空微流星体一击即穿,4000块镜子如何补位、退役、回收,公司尚未给出闭环方案。光照强度:官方宣称地面照度可达50勒克斯,相当于路灯的1/5,不会点燃纸张,却足以让小麦在夜里继续进行光呼吸。

可连续照射多久?是否扰乱植物生物钟?荷兰瓦赫宁根大学初步实验显示,夜间补光超过6小时,水稻叶片出现过氧化反应,产量反降。农业效益仍是黑箱。能源账:把阳光“反射”到黑夜,确实能延长光伏板发电时间,但光伏板本身需要直射光,散射补光效率不足5%。也就是说,镜子帮不了电网多少,却可能让城市光污染再上一个台阶。国际暗天协会已公开质疑:人类还要把星空“涂”成白昼吗?

安全与法规:联合国《外空活动长期可持续性准则》要求运营商避免“光污染与射频干扰”。目前美国FCC仅把镜子归类为“普通卫星”,未启动环境影响评估。若镜子失控坠落,燃烧后的铝氧化物仍会对平流层造成微量污染——太阳 geo-engineering 的副作用,历史上已有多次争议。

Reflect Orbital的商业模型,本质是“把公共阳光私有化”。一旦城市、农场、灾区开始依赖“镜子光”,运营商便可通过时长、照度、覆盖面积分级收费。太阳本不需订阅,却被切成“时段套餐”——白天免费,黑夜付费。更棘手的是:如果某国政府拒绝付费,镜子是否立即“关灯”,让灾区重归黑暗?把公益照明绑在商业卫星上,伦理红线比技术门槛更高。

历史一再证明:当技术跑在监管前面,地球往往要为“后遗症”埋单。从DDT到氟利昂,从太空垃圾到星链光害,每一次“创新”都伴随延迟维护成本。镜子卫星若缺乏国际统一标准,退役薄膜将成为新的“铝箔云”,阻挡天文观测、加剧轨道碰撞风险。参考欧洲空间局“零空间碎片”路线图:2025年后发射的卫星,必须自带离轨装置与钝化设计。Reflect Orbital若想“点亮世界”,先得回答:镜子寿命结束后,谁来擦除这片太空广告屏?

人造月亮的想象很美:灾区瞬间亮如白昼,农田延长光合作用,城市夜景不再耗电。但别忘了,阳光之所以珍贵,正因为它无需下载、不用订阅、不分国界。若镜子卫星沦为“付费阳光”,人类只是把能源贫困从地面搬到太空。或许我们该先问真的需要24小时白昼,还是该学会节制夜晚?